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金曜日、ギリムとメルカドにとって初めてのモストでの一日
オートドローム・モストで開催されたスーパーバイク世界選手権第6戦に代役ライダーとして出場したレアンドロ・"タティ"・メルカドとヘイデン・ギリムは、金曜日のフリープラクティスでそれぞれ20位と23位に入った。
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PETRONAS MIE Racing Hondaのライダーであるタラン・マッケンジーとアダム・ノロディンがWorldSBK第6戦チェコGPに出場できないため、代役ライダーとしてヘイデン・ギリムとタチ・メルカードが2回のフリー走行に臨んだ。
メルカドは2022年にモストでレース経験があり、CBR1000RR-Rを知り尽くしている。タティはその経験を生かし、FP1ですでに一歩を踏み出し、特に後半で計画的にタイムを更新して1'34.772のベストで20番手につけた。アメリカのギリムはモスト・サーキットを訪れたことがなく、この初日はコースに慣れるだけでなく、マシン、チーム、タイヤなど、モトアメリカ・シリーズに慣れているライダーにとってはすべてが初めての経験だった。タティと同様、ヘイデンもドライで晴天に恵まれたコンディションを最大限に生かし、マシンとコースの両方を把握しながら徐々にラップタイムを短縮。終盤には1分35秒726を記録して23位となった。
午後のプラクティス2では、気温29℃、路面温度44℃という暑いコンディションにもかかわらず、PETRONAS MIE Racing Hondaのふたりは週末の3レースに向けてハードワークを続けた。メルカドは1'33.933のベストタイムを記録し、総合ランキングで20位をキープした。一方、ギリムはFP1のベストタイムを1秒以上更新し、チームメイトにコンマ数秒差の23位(1'34.350)につけた。両ライダーとも、明日の最終プラクティスでは改善の余地があると確信している。
レアンドロ・メルカド
「正直なところ、マシンに順応し、走るたびに改善するという目標は達成できた。FP2では一歩前進できたが、もちろんもっとやるべきことがある。特にコーナー進入とリアグリップのフィーリングを改善したい。でも僕たちは懸命に取り組んでいるし、明日のレースで安定したラップを刻めるように、明日また新たなステップを踏めることを願っている。慣れているマシンとはかなり違うので、順応して自分の特性に合ったセッティングをしなければならない。まだ2回しかセッションを終えていないけれど、明日も良い形で続けられることを願っている"
ヘイデン・ギリム
「今日は素晴らしい1日だった。初めてWSBK仕様のマシンに乗り、チームと協力し、モストコースを学ぶことができて本当に楽しかった。ラインを正しく取ることが重要なタフなコースだが、走るたびに大きな進歩を遂げることができた。マシンをより良く走らせるためにいくつか改善しなければならないこともあるし、クルーも僕をより快適にするために懸命に働いてくれている。応援してくれたチームとファンのみんなに感謝している。"明日の朝、仕事に戻るのがすでに楽しみだ。
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